Ekoturism

Trots ett mer hänsynsfullt turistande kommer turism som mänsklig aktivitet alltid att påverka omgivningen. Ekoturism brukar då motiveras utifrån att det kan ske med mer hänsyn.

Ekoturism bygger precis som vanlig turism på människors vilja att resa till och vistas på platser som ligger utanför deras hemort, med betoning på människors intresse för miljön och vilja att göra så lite skada på denna som möjligt. Ekoturism är därför ekologisk och ekonomisk turism i kombination. Detta innebär att turismformen medvetet skapar efterfrågan för aktiviteter som uppfyller begreppets definition. Aktiviteterna är oftast relaterade till naturen och eftersträvar en positiv effekt för lokalbefolkningens levnadsvillkor, men ekoturism kan även bedrivas i städer med kulturbesök, bara arrangemanget uppfyller ekoturismens målsättning.

Ett exempel på sådan ekoturism är olika slags djursafari som även gynnar lokalbefolkningen genom att de kan anställas som till exempel guider, förare och lodgepersonal. Detta ger lokalbefolkningen en inkomstkälla och gör det mer sannolikt att djuren bevaras. Gorillor är exempel på djur som gynnats av denna form av ekoturism. Valar är andra vanliga djur som researrangörer inom ekoturism anordnar safarier för.

Kvalitetsmärkning

Det finns flera kvalitetsmärkningssystem för ekoturism. I dessa definieras de olika krav som ett arrangemang måste uppfylla för att anses som bra ekoturism enligt systemet.

I Sverigeär kvalitetmärkningssystemet Naturens Bästa det vanligaste. Varg och björnsafar i Härjedalenoch, turer med hundspann i fjällenär exempel på arrangemang märkta enligt detta system. Naturens bästa används även av Sveriges turistråd i marknadsföringen av svensk ekoturism utomlands.

Kritik

Kritik som framförts mot ekoturism är att en eventuell flygresa alltid innebär en betydande miljö- och resurspåverkan, vilken sällan brukar räknas med i ett arrangemangs miljökalkyl.